Правда ли, что учить языки полезно для мозга?
Правда. Люди, которые изучают второй язык, лучше соображают в пожилом возрасте. А те, кто уже овладел двумя языками, достигают больших успехов на работе и в личной жизни, чем их «одноязычные» ровесники.
Получается, что изучение нового языка изменяет мозг?
В точку! Именно так и обстоят дела. Когда человек учит новый язык, у него в голове вырастают новые и перестраиваются старые нейронные связи. Проще говоря, по мере изучения нового языка у человека растет мозг. Это смогли красиво показать шведские ученые.
В старинном шведском городе Уппсале есть академия военных переводчиков с очень напряженной и эффективной учебной программой. Уже через год обучения студенты умеют бегло общаться на сложных языках вроде арабского и русского — хотя до поступления вообще ими не владели.
Чтобы выяснить, что именно происходит в голове будущих военных переводчиков в результате изучения языка, ученые просканировали в аппарате МРТ мозг студентов военной академии до старта и через 3 месяца после начала курса. Чтобы было с чем сравнивать, точно так же поступили со студентами из медицинского университета — ведь учебная программа будущих врачей не менее сложная.
По сравнению с мозгами потенциальных докторов, не учивших новых языков, у военных переводчиков достоверно увеличился объем гиппокампа и толщина коры в области верхней височной, левой средней и нижней лобной извилин. Причем изменения в толщине коры были связаны с академическими успехами переводчиков — чем больше у них «наросло» мозга, тем лучше они общались на новом языке.
Но что конкретно дает изучение нового языка?
Вообще-то список преимуществ довольно большой. Исследования показали, что мозг людей, владеющих двумя языками, лучше концентрируется и быстрее переключается между рабочими задачами, а владеющим двумя языками людям проще договариваться с окружающими и в принципе учиться новому.
Но самое важное — изучение нового языка увеличивает шансы дожить до старости в ясном уме, так как белое вещество мозга у двуязычных людей сохраняется лучше. Давайте посмотрим, что это дает.
Например, владеющие двумя языками люди (включая тех, кто выучил язык, будучи уже взрослым), лучше читали и соображали в пожилом возрасте. И дольше сохраняли здравый ум: существуют исследования, в которых болезнь Альцгеймера настигала билингвалов аж на 5 лет позже, чем ровесников, которые знали только один язык.
А еще изучение иностранных языков повышает самооценку и развлекает пожилых людей. Некоторые исследователи считают, что учиться бабушкам и дедушкам не только можно, но и обязательно нужно, — это еще и снижает риск развития депрессии.
Если мне 30 лет — не поздно ли начинать учить язык?
Не поздно. Действительно, когда-то считалось, что проще всего учить языки до 12 лет. Но в 2018 году американские исследователи доказали, что языковое окно, то есть возраст, в котором проще всего выучить второй язык, «открыто» до 17,4 лет.
Это не предел. Хотя выучить новый язык после 17 лет обычно сложнее, мозг способен изменяться в любом возрасте — это называется нейропластичностью. Новый язык может качественно «записываться» не только в юный мозг — есть данные, что взрослые люди способны овладеть иностранным языком почти так же хорошо, как и родным.
Некоторые исследователи считают, что взрослым людям учить языки даже проще, чем детям. Взрослые люди понимают абстрактные понятия, им проще подолгу сохранять внимание и выделять время на изучение языка. Да и мотивации обычно больше — попробуйте объяснить семилетке, что без английского языка он не получит высокооплачиваемую работу, так что надо прямо сейчас прекратить играть и садиться за учебник.
Есть и еще один серьезный аргумент в пользу изучения нового языка во взрослом возрасте. Похоже, результат не зависит от возраста, в котором вы решили начать учить язык. Во всяком случае, объем серого вещества, который будет «прирастать» в мозгу по мере изучения языка, никуда не денется — даже если вы начнете учить язык в 30 или 60 лет.
А есть еще какие-нибудь способы сохранить здоровый мозг в старости?
Эксперты из Гарвардской медицинской школы считают, что, помимо изучения нового (не обязательно учить языки — курсы робототехники или, скажем, кройки и шитья тоже подойдут), у нас есть еще куча способов сохранить ясный ум в пожилом возрасте.
Спорт и физическая активность. Когда мы тренируемся, в мозге увеличивается количество сосудов, снабжающих нервные клетки кислородом и питательными веществами. А еще занятия снижают кровяное давление и помогают сбалансировать уровень сахара в крови, за что мозг точно скажет спасибо.
Правильное питание. Есть исследования, что люди, которые придерживаются средиземноморской диеты, в старости реже страдают от деменции.
Отказ от вредных привычек. Курить вредно для всего организма, а чрезмерное употребление алкоголя — вообще главный фактор развития деменции. Так что не стоит пить больше 1-2 алкогольных напитков в день.
Контроль за важными показателями здоровья. Мозгу важно, чтобы наше давление, уровень глюкозы и холестерина в крови всегда были в норме. К счастью, если соблюдать первые три условия, эти показатели улучшаются автоматически.
Любовь и уважение к себе. Спокойные и хорошо высыпающиеся люди соображают лучше, чем их задерганные, тревожные, подавленные и страдающие от бессонницы ровесники.
Общение. Есть данные, что у людей, которые активно общаются с друзьями и семьей, ниже кровяное давление, они дольше живут и реже страдают от деменции.
Автор: Даниил Давыдов
Источник: Rocket Science
